Some of the larger projects that we work on are highlighted here.
The Collaborative Research Center (CRC) 1357 "Microplastics” was established in 2019 at the University of Bayreuth. The CRC investigates the increasing contamination of the environment by plastics worldwide and develops innovative solutions to counteract the resulting ecological, health and economic risks. The close linking of interdisciplinary basic research with problem-related application research will enable well-founded risk assessments and further strengthen the transfer of knowledge to the public.
Ein wichtiger Baustein der Kreislaufwirtschaft ist die Stärkung des Kunststoffrecyclings. Dazu ist eine vertiefte Kenntnis über Additive, gefährliche Stoffe (eingestuft gemäß CLP-Verordnung oder SVHC nach REACH), Degradationsprodukte sowie über Kontaminationen in Kunststoffabfällen notwendig. Das hat sich das GeSKAR-Projekt (Gefährliche Stoffe in Produkten aus Massenkunststoffen und Ableitung von Anforderungen an Rezyklate) des Umweltbundesamtes zum Ziel gesetzt. Im Vorhaben werden insbesondere Produkte aus Massenkunststoffen (PE, PP, PS, PET) wie Verpackungen, Haushaltswaren, Sport-, Spiel-, Freizeitartikel sowie Produkte aus dem Gartenbau, der Land- und Forstwirtschaft betrachtet.
Spezifische Ziele des Vorhabens sind:1) Sachstand zu gefährlichen Stoffen in Produkten aus Massenkunststoffen PE, PP, PS, PET – Priorisierung gefährlicher Stoffe und Einordnung von in Datenbanken berichteter Konzentrationen
2) Entwicklung von praxistauglichen Testverfahren zur Qualitätsprüfung von Kunststoffrezyklaten
3) Austausch mit Stakeholdern zu lösungsorientierten Handlungsempfehlungen
The SPHERE project—"Synthesizing Plastics: Helmholtz Expertise on Plastics Research and Policy Engagement"—addresses the global challenge of plastic pollution. The project mapped the current plastics policy landscape and identifies gaps across the plastics life cycle, advancing knowledge on the end-of-life management of plastics. SPHERE leverages the diverse expertise across Germany’s Helmholtz Association to support sustainable policy development towards a circular economy for plastics. The project actively engages with stakeholders from policy, society, industry, and academia to bridge knowledge gaps. SPHERE identifies opportunities and barriers for more sustainable plastics governance, with a policy brief as central output that translates scientific insights into actionable recommendations for policymakers.
https://earthenvironment.helmholtz.de/changing-earth/de/syncom/projekte/sphere/
MANTRA ist ein wissenschaftliches Kommunikationsprojekt und das Begleitvorhaben zur BMFTR-Fördermaßnahme MaterialNeutral. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler forschen in MANTRA zu Nachhaltigkeit und Sicherheit von innovativen Materialien, inklusive Polymeren. Zudem vernetzt und kommuniziert das Projekt wissenschaftliche Ergebnisse verschiedener Forschungsprojekte der Fördermaßnahme für die Öffentlichkeit und veranstaltet Informations- und Vernetzungsveranstaltungen sowie Workshops sowohl zwischen Forschungsprojekten als auch für die Öffentlichkeit.
Research team:
Search for innovative bacterial and fungal biocatalysts capable of acting on different plastic types, as well as on plastic additives such as phthalate esters. The bacteria and fungi will be characterized with respect to their catalytic performance using physiological, biochemical, and genomic approaches. The identification of the biochemical tools employed by these microorganisms for plastic degradation will be carried out using pure model polymers. Subsequently, their behavior in the presence of organic (polymer) fractions of real shredder fines will be evaluated in degradation experiments. New hydrolytic key enzymes involved in the bacterial degradation of plastic polymers, as well as intracellular degradation pathways for phthalate plasticizers, will be identified and characterized. The applicability of biochemical treatments (enzymatic or whole-cell-based) to real microplastic samples (e.g. organic fractions of shredder fines and untreated shredder fines) will be assessed.
Projects:
FINEST Project
FINEST: PUre Value