Pressemitteilung vom 09. November 2026

UFZ-Forscher erhält Helmholtz-Promotionspreis

Dr. Pallav Kumar Shrestha für Forschung zu Hochwasserfrühwarnung ausgezeichnet

Bei Helmholtz forschen mehr als 8.000 Doktorandinnen und Doktoranden. Elf von ihnen wurden jetzt für ihre exzellenten Doktorarbeiten ausgezeichnet. Einer der Preisträger ist der Hydrosystemmodellierer Dr. Pallav Kumar Shrestha vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ). Er entwickelte Methoden, mit denen sich globale hydrologische Modelle besser für Berechnungen des lokalen Wasserabflusses nutzen lassen. Seine Forschung schafft damit wichtige Grundlagen für eine verbesserte Vorhersage von Hochwasser.

Hochwasser sorgt nicht nur in den Einzugsgebieten großer Flüsse immer wieder für große Schäden, sondern auch in kleineren Flusseinzugsgebieten wie zum Beispiel im Ahrtal im Jahr 2021. Insbesondere an diesen kleinen Fließgewässern ist die Vorhersage von Hochwasser schwierig, denn die bislang genutzten Modelle sind nicht gut genug aufgelöst. Hier setzt die Dissertation des UFZ-Forschers Pallav Kumar Shrestha an. Sie leistet einen Beitrag zur nächsten Generation globaler Hochwasserfrühwarnsysteme, indem sie eine seit Langem bestehende Lücke schließt: zwischen der großräumigen hydrologischen Modellierung einerseits und den lokalen Hochwasserauswirkungen sowie dem Hochwassermanagement andererseits.

Für seine Promotion nutzte er das am UFZ entwickelte hydrologische Modellsystem mHM, das für die Berechnung hydrologisch wichtiger Variablen wie etwa Verdunstung, Bodenfeuchte, Oberflächen- und Grundwasserabfluss auf unterschiedlichen Skalen (lokal, regional, global) eingesetzt werden kann. Darauf basierend entwickelte der UFZ-Forscher eine Methode zur Skalierbarkeit von Abfluss-Simulationen, mit der sich weltweit und konsistent über verschiedene Modellauflösungen hinweg das Abflussgeschehen in Flussabschnitten – einschließlich vom Menschen gemanagter Abschnitte – zuverlässig und ortsgenau abschätzen lässt. Ein zentraler Bestandteil ist dabei das von ihm erarbeitete „Subgrid Catchment Conservation“ (SCC)-Verfahren. Es berechnet lokal sehr präzise die Abflüsse unabhängig von der Größe der Flusseinzugsgebiete, ohne dass dafür das gesamte Raster des Modells verfeinert werden muss. Dadurch können globale Modelle für die lokale Hochwasservorhersage und Überschwemmungsmodellierung genutzt werden.

Dr. Pallav Shrestha absolvierte seine Ausbildung an der Tribhuvan-Universität in Kathmandu (Nepal), wo er im Jahr 2013 seinen Master im Bereich Water Resources Engineering erwarb. Nach drei Jahren Praxis- und Programmiererfahrung im Bereich Wassertechnik und -management am Asian Institute of Technology (AIT) in Thailand kam er 2017 an das UFZ, wo er in Zusammenarbeit mit der Universität Potsdam von 2022 bis 2025 seine Doktorarbeit anfertigte und mit dem Prädikat „magna cum laude“ abschloss. Seit dem vergangenen Jahr setzt Pallav Shrestha als PostDoc am UFZ seine Forschung im Bereich der hydrologischen Modellentwicklung fort. Im Team von Prof. Luis Samaniego befasst er sich mit der technischen Weiterentwicklung des UFZ-Dürremonitors auf europäischer Ebene (European Drought Monitor). Zudem beschäftigt er sich in Kooperation mit Akteuren in seinem Heimatland Nepal mit der Implementierung der neuesten mHM-Modellversion – ein Pilotprojekt für den allgemeinen Einsatz des Modellsystems in stark gebirgigen Regionen mit schlechter Dateninfrastruktur.

Helmholtz-Website: https://www.helmholtz.de/newsroom/artikel/helmholtz-promotionspreis-fuer-herausragende-forschungsleistungen/

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